Quel est le cycle de fabrication de l'acier ?

Quel est le cycle de fabrication de l'acier ? Pour fabriquer de l’acier, il faut du minerai de fer, du charbon, de la chaux et des ferro-alliages : aluminium, chrome, manganèse, silicium, titane, vanadium… Ces derniers confèrent à l’acier des caractéristiques particulières adaptées à ses divers usages : architecture, ameublement, machines-outils, conditionnements alimentaires, etc. La fabrication nécessite aussi beaucoup d’eau pour le refroidissement des installations, la température de fusion dépassant 1500 °C. Le charbon fournit le coke servant de combustible aux hauts-fourneaux où le minerai est fondu. Le métal liquide qui en sort est la fonte. Celle-ci est dirigée vers l’acierie dans des wagons, appelés « poches-tonneaux », capables de maintenir sa température plus de 48 heures durant. Arrivée à destination, la fonte est mélangée à de la ferraille dans une grosse marmite, ou convertisseur. Le tout est oxygéné pendant quinze minutes, délai au bout duquel on obtient l’acier de base. C’est à ce stade qu’est concoctée la préparation finale en dosant de façon précise les ferro-alliages. De nombreux prélèvements sont effectués et analysés tout au long du processus, jusqu’à l’obtention de l’acier désiré. On procède ensuite à la coulée continue (dans une lingotière) qui consiste à solidifier le métal sous la forme d’une longue bande. Pour finir, la bande est découpée au chalumeau afin d’obtenir des brames : parallépipèdes épais de 20 cm, larges de 1,50 m et longs d’une dizaine de mètres. Pesant environ 25 tonnes, chaque brame sera laminée et formée en bobine. Bilan d’énergie grise : 60 000 kWh/m3…