Fastener in acciaio inox: chi riesce a farne a meno?

Gli elementi di fissaggio in acciaio inox sono ideali per un’ampia gamma di applicazioni, dall’edilizia all’idraulica. Grazie alla loro solidità, durabilità e resistenza alla corrosione, rappresentano la scelta più popolare per molti settori.

Con un’esperienza consolidata in quasi mezzo secolo di storia, Specialinsert ci illustra le caratteristiche principali di questo materiale.

L’acciaio inossidabile è una lega metallica costituita principalmente da ferro, carbonio e una percentuale di cromo superiore al 10%. La presenza di cromo produce un sottile strato di ossido denso e uniforme, molto aderente alla superficie e poco reattivo. Questo “strato passivo” protegge la superficie dalla corrosione impedendo che agenti corrosivi entrino in contatto con il ferro presente nella lega.

Le leghe di acciaio inossidabile, oltre ad avere quantità variabili di carbonio e cromo, possono anche contenere quantità variabili di altri elementi come nichel, molibdeno, manganese, silicio, titanio, ecc. La variazione della percentuale (%) di questi elementi definisce la tipologia dell’acciaio inox, le caratteristiche strutturali e meccaniche, nonché il suo grado di resistenza alla corrosione.

L’utilizzo di acciaio inossidabile nelle applicazioni meccaniche presenta numerosi vantaggi: in primo luogo, i fastener in acciaio inox sono più tenaci, cioè garantiscono una tenuta maggiore rispetto agli elementi di fissaggio realizzati in ottone, alluminio o acciaio zincato. Per questo sono solitamente impiegati in applicazioni dove c’è bisogno di una resistenza meccanica superiore e dove la corrosione potrebbe rappresentare un problema.

I fastener inox, con la loro resistenza alla corrosione, hanno inoltre una prospettiva di vita più lunga anche in ambienti fortemente alcalini e umidi. Alcune tipologie di acciai inox sono anche resistenti a sostanze chimiche come oli, solventi e acidi, quindi sono perfette per l’uso in ambienti altamente corrosivi.

I principali acciai inossidabili si suddividono in tre macro-categorie:
• Ferritici = (struttura cristallina cubica a corpo centrato – ferrite) – magnetici. Presentano buone proprietà meccaniche ma bassa resistenza alla corrosione.
• Austenitici = (struttura cristallina cubica a facce centrate – austenite) – non magnetici. Presentano buone proprietà meccaniche ed elevata resistenza alla corrosione).
• Martensitici (struttura cristallina cubica a corpo centrato – martensite) – magnetici. Presentano notevoli caratteristiche meccaniche e acquistano eccellente resistenza alla corrosione solo dopo ricottura, tempra e rinvenimento.

Gli acciai inossidabili possono essere classificati in base alla loro resistenza alla corrosione localizzata e, in particolare, alla vaiolatura. Questa classificazione si basa sulla composizione chimica e sul calcolo dell’indice Pitting Resistance Equivalent Number (P.R.E.N.). Più questo indice è elevato, maggiore sarà la resistenza alla vaiolatura.

• Gli acciai inossidabili Lean non contengono molibdeno e il valore tipico del loro indice P.R.E.N. si attesta intorno a 25;
• gli acciai inossidabili Standard sono caratterizzati da un indice P.R.E.N. tra 25 e 40 (per esempio l’AISI 316);
• gli acciai Inossidabili Super possiedono un indice P.R.E.N. ≥ 40;
• gli acciai inossidabili Iper contengono elevate percentuali di cromo e il valore dell’indice P.R.E.N. può raggiungere 50.

Molto importante è anche considerare i gradi dell’acciaio inossidabile, che indicano diversi rapporti di cromo, nichel, molibdeno e carbonio. Il grado determina la resistenza alla corrosione, la durata, la resistenza alla temperatura e altre caratteristiche del materiale. Per questo motivo, è essenziale sapere quale grado è appropriato per l’uso che si intende fare del fastener.

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