Intervista con Mikrotek, specialisti in filiere di trafilatura e servizi di ricondizionamento

Con sede in India, Mikrotek è una società giovane e dinamica specializzata nella fornitura di prodotti di prima qualità e servizi orientati al cliente. In circa tre decadi, Mikrotek ha raggiunto un’ottima posizione di mercato, grazie alla passione per il proprio lavoro e alla sua volontà di eccellere. L’azienda prova a migliorarsi ogni giorno, sforzandosi di ottenere miglioramenti misurabili in maniera costante. In Mikrotek si ha fiducia in sé stessi, un'energia inesauribile e una cultura professionale che pervadono tutti i livelli dell'organizzazione. Con queste premesse, l’azienda è in grado di superare anche le sfide più difficili. In questa intervista abbiamo scambiato due chiacchiere con il signor Kamal Babu, amministratore delegato, e la signora Anitha Kamal, direttrice di Mikrotek Machines Ltd.

La vostra offerta è molto ampia e spazia dalle filiere alle relative attrezzature per controllo e ispezione. Qual è stato il prodotto più venduto nel 2020?
Kamal Babu: Vero, Mikrotek fornisce una vasta gamma di prodotti per soddisfare diverse applicazioni. Proponiamo filiere in diamante naturale, sintetico monocristallino o policristallino e carburo di tungsteno in diversi diametri, dal centesimo di millimetro fino a 30 mm. Sebbene la produzione di filiere di trafilatura sia il nostro core business, offriamo anche attrezzature per la lucidatura, la rettifica e l’ispezione delle stesse. Inoltre, siamo fornitori unificati di tutti i consumabili necessari alle operazioni di trafilatura. Mikrotek lavora anche conto terzi: l’azienda offre servizi di lucidatura e rettifica, formazione degli operatori, nonché installazione e manutenzione delle macchine. Le nostre attività commerciali si dividono piuttosto equamente tra prodotti e servizi. Naturalmente, le filiere di trafilatura multifilo ad alta velocità sono il prodotto di punta del nostro portfolio: sono riconosciute e apprezzate dai produttori di cavi e filo di tutto il mondo. Tra le aziende cavi di piccole e medie dimensioni, invece, siamo molto noti per i nostri servizi di rilucidatura.

Le filiere multifilo sono il vostro fiore all’occhiello, appunto. Quali sono le caratteristiche principali di questi prodotti?
Kamal Babu: Le principali aziende internazionali considerano le nostre filiere multifilo tra le migliori sul mercato. I nostri clienti trovano che concorrano a una maggiore produttività, a rotture minime del filo, a una superficie di miglior qualità e a velocità operative ottimali.

Quali sono le applicazioni e i mercati principali?
Kamal Babu: Il mercato di destinazione principale è la produzione di cavi e fili. Tuttavia, Mikrotek si rivolge a una gran varietà di settori industriali e ha ideato soluzioni personalizzate per ciascun segmento. Alcuni di essi sono altamente specializzati e necessitano di una comprensione approfondita delle esigenze specifiche del cliente. In questo senso, più che semplici venditori di prodotti ci consideriamo fornitori di soluzioni applicative. Proponiamo la nostra offerta in diversi Paesi in Europa, Sud-Est asiatico e Medio Oriente; quest'anno stiamo lavorando attivamente per far breccia in quelle aree e in aziende che non abbiamo ancora raggiunto. La nostra presenza nel mercato interno indiano è sempre stata forte ed è in costante crescita. Siamo in grado di soddisfare il fabbisogno di filiere per diverse applicazioni relative all'industria dei cavi e dei fili: cablaggi domestici, cavi di alimentazione, cavi sommergibili, cavi ad alta tensione, cablaggi per automobili, fili medicali, fili smaltati e così via. Insomma, abbiamo un prodotto per ogni esigenza.

Anitha, cosa rende Mikrotek diversa dalla concorrenza?
Anitha Kamal: Innanzitutto, abbiamo un solo concorrente: noi stessi! Ci confrontiamo soltanto con quello che eravamo ieri e quello che siamo oggi, ci sforziamo di diventare migliori ogni giorno e consideriamo gli altri produttori di filiere come membri di un'industria comune. La maggior parte dei nostri "concorrenti" sono prima di tutto nostri amici; manteniamo un ottimo rapporto con ciascuno di loro. Sebbene ci siano situazioni in cui anche altri sono in lizza per un ordine dallo stesso potenziale cliente, noi agiamo sempre con spirito di sportività. Non v'è nessun rancore, il mercato è vasto e c'è posto per tutti. Ciò che apprezziamo maggiormente del nostro lavoro è il modo in cui siamo cresciuti: gran parte del nostro successo è avvenuto grazie al passaparola. Ogni cliente è diventato un punto di riferimento per noi.

Potete citare una case history relativa a queste filiere, o referenze di aziende che le utilizzano con successo?
Kamal Babu: Ci sono stati diversi casi in cui i nostri clienti sono stati in grado di superare i propri limiti grazie alle nostre filiere. Casi in cui multinazionali – inizialmente riluttanti a sperimentare nuove soluzioni – sono state convinte “sul campo” dai nostri prodotti e ora si affidano completamente a noi. Parliamo di un miglioramento delle prestazioni che va da 1,2x a 2,5x. Per motivi di privacy, sarebbe inappropriato divulgare nomi e dettagli specifici. A grandi linee, posso dire che abbiamo sempre raccolto e vinto la sfida di soddisfare requisiti molto severi. Le aziende che riforniamo sono ormai così legate a Mikrotek che non esitano a fare affidamento su di noi per soddisfare le richieste altamente specifiche dei loro stessi clienti.



Qual è, secondo voi, il principale segreto del successo di Mikrotek?
Kamal Babu: La FIDUCIA. Non scendiamo a compromessi sul prodotto, sulla qualità, sull'etica. Costruiamo su queste fondamenta e siamo orgogliosi della nostra inespugnabile integrità. Ci concentriamo sullo sviluppare rapporti con i nostri clienti, piuttosto che perdere tempo in vendite convenzionali. Siamo abituati a gestire le varie esigenze in modo del tutto professionale, ottenendo risultati "Win-Win". Forniamo supporto tecnico su argomenti come la manutenzione periodica delle filiere, la personalizzazione dei profili, o l’analisi dei rischi di rottura del filo. In questo senso, grazie al nostro supporto, le aziende che si rivolgono a noi hanno ridotto le rotture fino ad arrivare a 0,05 - 0,1 per tonnellata di filo di rame, misurate a una velocità ottimale di oltre 30 m/s per un diametro medio del filo di 0,20 mm.
Un altro segreto del nostro successo sono le filiere in diamante policristallino. Mi spiego meglio: per questi prodotti è molto difficile rintracciare l'effettiva materia prima utilizzata. Per assicurare ai nostri clienti la massima trasparenza, abbiamo iniziato a contrassegnare ogni diamante con il suo numero di pezzo grezzo PCD piuttosto che il codice generalizzato "serie D". Abbiamo iniziato a perseguire questa pratica con passione, guadagnando un'immensa fiducia da parte dei clienti.
In base alle politiche aziendali di Mikrotek, i nostri ingegneri si coordinano strettamente con i team tecnici dei nostri clienti e progettano filiere dai profili personalizzati per adattarsi alle loro condizioni di trafilatura, che dipendono dal tipo e dallo stato della linea, dalla qualità del materiale in ingresso, dalle condizioni del lubrificante ecc. Ci riteniamo soddisfatti solo quando i nostri clienti riconoscono che abbiamo avuto un impatto tangibile sulla loro produzione.



Può dirci qualcosa di più sulla vostra selezione delle materie prime?
Kamal Babu: La selezione dei giusti diamanti naturali è chiaramente uno dei fattori più importanti nella produzione di filiere in diamante. Noi di Mikrotek ci affidiamo rigorosamente a diamanti naturali certificati tramite processo Kimberly. Solo i diamanti senza difetti vengono selezionati e lavorati secondo l'orientamento 111 per conferire alle filiere la massima resistenza, in modo da sopportare le più aspre condizioni di utilizzo ed il massimo numero di tagli.
Usiamo semilavorati PCD di Hyperion, Sumitomo e di altri produttori rinomati in tutto il mondo, a seconda del materiale da trafilare e delle condizioni di trafilatura. Utilizziamo anche cristalli SSCD (Mono) Element 6. In generale, rispettiamo rigorosamente la tabella delle specifiche fornite dai nostri clienti. Abbiamo messo liberamente a disposizione sul nostro sito web le tabelle di selezione in bianco.

Quanto ha impattato la pandemia sulla vostra attività? Siete stati in grado di rimanere operativi nell'ultimo periodo?
Kamal Babu: Sebbene la pandemia sia stata devastante per molti, noi l'abbiamo affrontata come un'opportunità per dare una rinfrescata a diversi aspetti della nostra azienda per i quali prima non avevamo tempo a sufficienza. Paradossalmente, gli ultimi mesi sono stati un periodo di grande produttività e innovazione per Mikrotek. Durante la prima fase della pandemia, nonostante le restrizioni e gli ostacoli, abbiamo compiuto diversi sforzi per servire la nostra clientela ininterrottamente. Per esempio, grazie a un permesso speciale del governo siamo stati in grado di mantenere una fornitura non stop per i produttori di fili medicali, il che è stato molto apprezzato dai nostri clienti.
La pandemia ci ha permesso di razionalizzare i nostri processi di produzione: abbiamo mandato in pensione un numero importante di vecchie macchine, rimesso a nuovo alcune delle nostre linee principali e allestito una sala utensili CNC interna. Inoltre, abbiamo potuto identificare le risorse critiche e, di conseguenza, abbiamo introdotto una nuova infrastruttura nel dipartimento d'ispezione, aggiungendo altre tre apparecchiature Conoptica di ultima generazione. Questo nuovo investimento sottolinea il nostro impegno per la qualità e consolida il nostro cammino verso un regime di difetti zero. Senza dubbio, Mikrotek è ora una delle poche organizzazioni al mondo a vantare un sistema di ispezione e controllo qualità così vasto e assortito. In generale, durante la crisi, gli sforzi di Mikrotek sono stati volti al miglioramento del servizio clienti.

Avete notato un cambiamento nella selezione dei prodotti o qualche altra tendenza riguardante l'industria del filo metallico causata dalla flessione globale?
Kamal Babu: Ovviamente, anche noi non ne siamo usciti completamente illesi. Ma non siamo stati nemmeno spazzati via. Come detto prima, l'abbiamo sfruttata come un'opportunità per fare cose importanti e di valore.

Su quali innovazioni e/o aree di business pensate di concentrarvi in futuro?
Anitha Kamal: Crediamo nell'innovazione, nell'espansione e nel miglioramento costante, sia nel mercato che nella nostra azienda. Vorrei sottolineare un'attività specifica: LEAN, SIX SIGMA, KAIZEN. I principi LEAN sono sempre stati al centro della filosofia di produzione di Mikrotek. La pandemia è stata un ambiente perfetto per rinnovare la nostra fede nei principi LEAN. Abbiamo messo in atto un piano logico per instillare i concetti LEAN nella routine quotidiana di ogni membro della nostra organizzazione. Siamo sicuri che la nostra rinnovata consacrazione a LEAN ci aiuterà a raggiungere il nostro obiettivo: diventare il fornitore di filiere di riferimento per l'intera industria del filo.



Quali strategie adottate per far conoscere Mikrotek sul mercato? Cosa fate per ottenere visibilità?
Anitha Kamal: Mikrotek ha sempre partecipato attivamente a forum ed eventi del settore. Abbiamo regolarmente esposto i nostri prodotti nelle fiere commerciali di tutto il mondo per diversi anni e continueremo a farlo. Siamo stati a Düsseldorf, Atlanta, Istanbul, Bangkok, Mumbai e Mosca.
Abbiamo il privilegio di essere co-organizzatori del Wire Symposium che si svolge ad anni alterni in India. Si tratta di un convegno itinerante di una settimana che inizia a Daman e si sposta a Delhi e Bengaluru. Questo evento ha lo scopo di riunire gli operatori del settore per aggiornamenti sulle tecnologie più innovative e sulle ultime tendenze. Ospitiamo relatori di livello internazionale e nessun partecipante vorrebbe mai perdersi un evento di tale portata.
Qualche anno fa abbiamo iniziato a dedicarci all’organizzazione di una conferenza tecnica in Turchia. L’evento è stato molto apprezzato dall’industria e continueremo senz’altro a riproporlo anche in futuro. I nostri ingegneri si assicurano di visitare ogni fiera o conferenza chiave nel nostro settore: è così che il nostro team riesce ad essere sempre aggiornato, istintivamente innovativo e altamente auto-motivato. Ora che le fiere online stanno diventando la norma, siamo orientati a partecipare a ogni evento importante per aiutare i visitatori a ottenere informazioni complete sulla nostra gamma di prodotti e sui nostri punti di forza.

Proviamo a immaginare il corso del 2021. Vi aspettate un aumento della domanda o pensate che l'industria continuerà ad arrancare?
Kamal Babu: Mikrotek lavora ogni giorno per soddisfare i requisiti dell’industria globale. Il 2021 non sarà diverso. In quanto team giovane e dinamico, è facile per noi dare il massimo per raggiungere il nostro obiettivo. Il fatto stesso che i nostri clienti siano sparsi in tutto il mondo, Europa compresa, è una testimonianza dei nostri sforzi. Siamo in un mercato in crescita sia a livello nazionale che internazionale: ci aspettiamo che la domanda di filo e cavo continuerà ad aumentare, dato l'aumento previsto delle infrastrutture e delle attività di costruzione in tutto il mondo nel 2021 e oltre. Abbiamo già potenziato la nostra capacità produttiva per garantire consegne ancora più rapide. Crediamo fermamente in un futuro migliore, perché il mondo deve continuare ad andare avanti nonostante le sfide che si prospettano ogni giorno.

Anitha e Kamal, è stato bello sentire da entrambi le cose straordinarie che Mikrotek sta facendo. Vi auguro il meglio e vi ringrazio per il vostro tempo.
Kamal Babu e Anitha Kamal: Grazie a voi per quest’occasione. È stato un piacere.